五行也是有顺序的，根据河图可知一六属水、二七属火、三八属木、四九属金、五十属土，因此五行的顺序分别为：水一、火二、木三、金四、土五。

　　相生，含有互相滋生、促进、助长的意思。为什么五行会“顺次相生”呢?古人认为水能滋润树木;木能燃烧产生火;火能使燃烧后的东西变成灰土;土里面能找到金属、矿物;寒冷的金属表面润泽，能产生露水，而且五形中唯有金属遇热熔化后变成液体状态一这样形成一个促进性的循环。

　　相克，含有互相制约、克制、抑制的意思。为什么五行会“隔一相克”呢?古人认为：水能够灭火;火能够熔化金属;金属制品能够砍伐树木;树木的根能够穿透土壤;土能够吸收水分使之消失一这样形成一个抑制性的循环。五行相生相克，构成一个循环链，周而复始。